3.7 自律

自律(Self-discipline)是另一个肮脏的代名词。我们被告知要放轻松。顺其自然。别担心。“快”和“容易”的故事充斥着现代社会。这可能会说服你购买一堆你不需要的垃圾,但是如果满足(fulfillment)和成功对你来说很重要,那么这就不是一种有效的生活方式。

即使你极有动力去努力实现真正能激励你的目标,也会有动力减弱的时候,这时必须发挥自己的意志力才能继续前进。自律是不管你心情如何,都愿意为获得想要的结果而付出努力。当你感到动力不足、淡漠、无聊或懒惰时,自律会提供给你第二动力,让你继续前进。这是你的安全保障(fail-safe),你的动力备份系统。

积极进取固然很好,但动机提供的力却是不稳定的。它有高峰和低谷。即使你绝对喜欢自己所做的事情,仍然会有很多你不喜欢的乏味和困难的任务。例如,你可能爱你的孩子,享受和他们在一起的时光,但是仍然有一些很折磨人的照看孩子的日子。当然,你可以休息一下。你可以在需要时寻求帮助。但是,即使你花时间恢复自己,你仍然会遇到这样的情况——你没有动力去做你想要的结果所需完成的事情。这时自律可以拯救一天的时光。

行动力和自律是 power 的孪生工具。在项目开始时,行动力往往是最高的。你刚刚走出构想阶段,你的目标和梦想还在脑海中跳动。也许你已经决定要开始一项新的饮食或运动计划。你乐于接受挑战,并且轻松地度过了头几天。但是几周后,最初的行动力已经被消磨完了。这时的工作很辛苦,你怀疑是否值得继续努力。这时自律可以防止你放弃,让你有能力坚持下去,不管自己如何。是行动力开始了赛跑,但却是自律最终越过了终点线。

你看,当你已经在行动时,行动力是最高的。当你停止前进时,你的行动力自然会下降。如果你能唤起足够的自律性重新开始,那么你会经常发现自己的推动力重新启动了你继续前进的原有动力。从休息状态转变为行动状态需要很大的能量,但是一旦你行动起来,继续前进就更容易了。

自律必须与理性和智慧保持平衡。将自己逼到临界点是不会有生产力的(productive),但是回收原本会浪费的时间却有生产力。自律意味着应该采取适当的行动。这包括有按时完成工作的纪律,而不是采取极端措施。为了考试熬个通宵不是自律,这只是拖延的后果。

有时候,我一醒来时就会感受到激励,我的工作也会变很轻松。但是有时候我也会感到懒惰和动力不足。单凭行动力不足以驱使我完成大多数项目。如果我仅依靠行动力,那么你就不会读到这本书,因为它永远也不会出现。当我的行动力不足以迫使我采取行动时,自律会帮助我度过些时刻,但我内在的那个强大的存在说:不要拖延。今天,我们必须继续前进。一旦我度过了前半个小时,我几乎总是想继续。

问题、障碍和挫折对高度自律的人来说并不是障碍。一个有纪律性的人看待问题,就像健美运动员看待杠铃一样:“我会把你举起来,并且在这个过程变得更强壮”。想象一个40磅重的哑铃。它算是轻还是重?那要看你有多强壮。有些人会认为它很重,而另一些人则认为它很轻。同样,相对于自律,问题没有大小之分。你越有纪律性,你的问题就越轻。

约束自己去做需要做的事情,即使你不喜欢它,即使它也不容易。建立自律是你做过的最困难的事情之一。它非常困难,因此有人会做任何事情来躲避它——无限拖延、吸毒、甚至是自杀。尽管困难,但自律仍然是个人发展的最重要方面之一。没有它,你的生命注定只是你潜力的苍白阴影。想象一下,一旦你变得足够自律,让你能够始终如一地遵循自己的最佳意图,你将会获得所有的辉煌成就。设定目标是一种美妙的感觉,因为你知道,可以相信自己会做实现目标所需的事情。